地震比NASA想象的要普遍得多,但强度却不高。自从InSight降落在这颗红色星球上以来,这是该机构在最近发表的关于InSight研究结果的六篇论文中透露的内容之一。显然,自去年以来,InSight的内部结构地震实验仪器(SEIS)记录了450多个地震信号或“震颤”事件。现在,该机构宣布,其中的“绝大多数”可能是地震,而不仅仅是风等环境因素产生的噪音。
美国宇航局还透露,发现的最大地震SEIS大小约为4.0级,比科学家预期的要轻。不过,这还不够强大,无法从行星的下地幔和核心中获取读数,科学家希望获得这些读数。InSight首席研究员布鲁斯·班纳特(Bruce Banerdt)在了解行星的内部结构时将这些层描述为“苹果中最多汁的部分”,这有助于阐明岩石行星的形成方式。
但是,地震与地震完全不同。这颗行星没有构造板块,科学家们认为它的隆隆声来自火山活动区和内部冷却过程,这些过程导致岩心收缩并产生应力。实际上,当InSight检测到第一次潜在地震时,NASA行星科学部主任Lori Glaze将该事件与月震进行了比较,该月地震通常比地震要弱,而且时间要长得多。