折耳根，作为西南地区的特色食材，深受当地人喜爱，不仅在酸奶、方便面、薯片等食品中跨界出现，甚至成为某些乳企创新产品的焦点。然而，走出西南，其受欢迎程度骤降，被一些人视为“黑暗料理”。折耳根历史悠久，古代分布广泛，从野菜逐渐演变为有人专门栽种的蔬菜，但在宋代后逐渐退出蔬菜行列，仅在西南地区保留食用传统。其独特气味源自富含的醛类物质，包括鱼腥草素，而人们对它的喜爱或厌恶，往往取决于个体基因和饮食习惯。

尽管折耳根体内含有马兜铃内酰胺这一马兜铃酸的中间代谢产物，但含量低且尚未明确发现其诱发中毒的病例，因此食用安全性仍存在争议。折耳根不仅可食用，还具有较高的观赏价值。它见证了人们对食物口味的多样性和包容性，正如作家汪曾祺所言，对食物应持开放态度，不妨多去尝试和了解。