第二代计算机，大约出现在20世纪50年代中期至60年代中期，是计算机发展史上的一个重要阶段。这一时期的计算机相较于第一代计算机有了显著的进步，主要特点包括以下几点：

1. 使用晶体管代替了电子管

第二代计算机最大的特点是采用了晶体管作为主要的电子元件，取代了第一代计算机中的电子管。晶体管不仅体积更小、重量更轻，而且功耗更低、发热量更少，可靠性也更高。这使得计算机能够更加稳定地运行，并且可以制造出更加小型化的计算机。

2. 存储器技术进步

在第二代计算机中，磁芯存储器开始广泛使用。这种存储方式比早期的磁鼓存储和延迟线存储更为高效，大大提高了数据读写的速度和容量，为计算机处理更复杂的问题提供了支持。

3. 程序设计语言的发展

随着计算机硬件性能的提升，软件方面也得到了长足的发展。第二代计算机时期，高级编程语言如FORTRAN（Formula Translation）和COBOL（Common Business Oriented Language）被开发出来，极大地简化了程序设计的过程，使得非专业程序员也能编写复杂的计算程序，推动了计算机在科学计算和商业应用中的普及。

4. 多任务处理能力增强

第二代计算机还开始具备多任务处理的能力，即在同一时间内执行多个程序或同一程序的不同部分。这使得计算机能够更好地满足多用户同时使用的需求，进一步提升了其工作效率和灵活性。

总之，第二代计算机通过采用先进的晶体管技术和改进的存储器、编程语言等，实现了性能上的飞跃，为后续计算机技术的发展奠定了坚实的基础。