盈余管理，又称为利润管理，是指企业管理层通过运用会计政策选择和会计估计调整等手段，在合法合规的前提下，对企业的财务报告进行一定程度的操控，以达到预期的财务结果。这种管理行为的目的是为了影响投资者、债权人、监管机构以及其他利益相关者对公司业绩的看法，从而达到提高公司股价、吸引投资、降低融资成本、获取税收优惠等目的。

盈余管理的常见手法包括但不限于：

1. 会计政策的选择：企业可以选择对自己有利的会计政策，如存货计价方法（先进先出法或加权平均法）或固定资产折旧方式（直线法或加速折旧法），以此来调节利润水平。

2. 会计估计的调整：例如坏账准备金的计提比例，资产减值损失的确认标准等，这些都会直接影响到当期利润。

3. 交易时间的选择：管理层可以推迟或提前确认收入或费用，比如在会计期末前延迟发货以减少收入，或者在会计期末后尽快确认销售，以增加当期收入。

4. 利用复杂的金融工具：通过使用衍生金融工具或其他复杂金融产品来平滑收益波动。

虽然盈余管理在某种程度上是企业为了自身利益而采取的一种合理策略，但过度或不当的盈余管理可能会损害公司的长期利益，甚至触犯法律。因此，监管机构通常会设定严格的财务报告准则，并要求企业进行充分的信息披露，以确保财务信息的真实性和透明度。

对于投资者而言，了解和识别企业的盈余管理行为是非常重要的，这有助于做出更为明智的投资决策。同时，健全的公司治理结构和内部控制机制也是防止不当盈余管理的关键措施之一。