期货市场是一种金融工具市场，主要交易的是期货合约。期货合约是双方达成的在未来某一特定时间，以预先确定的价格购买或出售某种资产的协议。这种资产可以是商品（如农产品、金属、能源等）、金融工具（如股票、债券、货币等）或其他金融指标。

期货市场的出现，主要是为了帮助买卖双方规避价格波动的风险。比如，对于生产商来说，可以通过卖出期货合约锁定未来的销售价格，避免市场价格下跌带来的损失；对于需要这些商品的公司，可以通过买入期货合约锁定未来的采购成本，避免市场价格上涨带来的风险。同样地，对于投资者而言，期货市场也提供了一种杠杆投资的机会，通过少量的资金就可以控制大量的资产，但同时也带来了较高的风险。

除了风险管理和投机之外，期货市场还具有价格发现的功能。由于期货市场参与者众多，且信息透明度较高，因此期货价格往往能够反映市场对未来供需状况的预期，从而成为现货市场价格的重要参考。

然而，期货市场也存在一定的风险，包括市场风险、信用风险、操作风险等。因此，参与期货交易前，投资者需要充分了解期货市场的运作机制和规则，以及自身的风险承受能力，做出理性的投资决策。

总的来说，期货市场是一个重要的金融市场，它不仅为实体经济提供了风险管理的工具，也为投资者提供了多样化的投资渠道。