CDC 估计，沙门氏菌每年在美国造成约 135 万人感染、26,500 人住院和 420 人死亡。尽管它们出现在日常膳食和零食中，但事实是生鸡蛋和蛋制品可能携带沙门氏菌，并在某些情况下导致食源性疾病和爆发，甚至死亡。但美国农业部 (USDA) 的研究人员最近找到了一种通过射频 (RF) 技术来应对这一问题的方法。

针对鸡蛋中的食源性病原体，一个简单的解决方案是在食用所有生鸡蛋之前对其进行巴氏消毒。然而，在美国，只有不到 3% 的商业鸡蛋经过巴氏灭菌。对完整鸡蛋进行传统热巴氏灭菌通常是一个漫长的过程，需要将鸡蛋浸入热水中超过 57 分钟，以灭活沙门氏菌细胞。位于宾夕法尼亚州温德莫尔的农业研究局 (USDA-ARS) 东部地区研究中心的研究人员使用了一种新型热技术，可以在很短的处理时间内对鸡蛋进行巴氏消毒并灭活沙门氏菌细胞。

在研究过程中，鸡蛋内的水分子旋转并与射频仪器的电场对齐。这种分子摩擦使鸡蛋内的液体快速升温，随后在 24 分钟内将沙门氏菌减少 99.999%。经过射频处理的鸡蛋被转移到冰箱中，在 7°C 下保存 7 天，以模拟商业冷链温度。

“用该系统处理后，没有恢复到完整的沙门氏菌或亚致死的沙门氏菌细胞残余物，并且在零售冷藏温度下储存时，经射频处理的鸡蛋中也没有发现细胞恢复，”美国农业部农业研究局研究食品技术专家 Daniela Bermudez 说。阿吉雷. “鸡蛋的质量，如颜色和其他参数，也通过加工得以保留。”

该技术在食品中应用时显示出多种优势，且不会对食品质量产生负面影响。统计数据还显示，美国人在 2023 年总共消费了 931 亿个鸡蛋。因此，这对于小农或鸡蛋加工商来说是一个充满希望的进步，可以确保鸡蛋的食品安全，同时最大限度地减少沙门氏菌。消费者也将从这项技术中受益，因为它可以保持鸡蛋的质量，可用于疗养院、医院或学校等特殊市场。

ARS 研究人员将继续开发该技术的功能，并期望在不久的将来将其投入商业使用。