一个名叫陈建一的川菜厨师3月11日在日本去世，这个消息刷遍了日本媒体的头条。四川对日本文化输出影响最大的，除了三国和熊猫，就是川菜了，他们甚至为此拍了一部动画片。
“离北京城遥远的西南方两千公里处，长江源头，受惠于大自然环境的天府之地，四川省的某个城镇中，诞生了中华料理史上新的传奇性料理师傅，天才料理少年——小当家。”
《中华小当家》
这就是很多80、90后的童年记忆——《中华小当家》。这部动画的原作者小川悦司，不久前专门发文，悼念陈建一。
陈建一是日本家喻户晓的明星厨师。他的父亲陈建民，更是被誉为日本“川菜之神”。这对父子的人生经历，正是《中华小当家》的创作灵感来源之一。
要追溯陈氏家族的传奇故事，得从“小当家”出生的那个四川城镇说起。
壹
1919年，陈建民在四川自贡的一家农户出生，排行老幺。1929年，他随伯父来到宜宾，次年进入饭店做学徒。之后，他辗转于重庆、成都、武汉、南京、上海、、香港等地的各种餐厅，如“小当家”一样到处学艺，在厨坛闯出名声。
值得一提的是，陈建民在成都期间，曾做过艺术大师张大千的私厨。当时他做了一道宜宾怪味鸡，张大千赞不绝口，改其名为“大千鸡”，后来成了日本中华料理的名菜。多年后，张大千旅日，送给陈建民不少画作，两人之友情，堪为一段佳话。
1952年，33岁的陈建民远赴日本横滨，凭借出众的厨艺，打下根基，娶妻生子。6年后，他以股东身份在东京新桥田村町开设了日本第一家川菜馆“四川饭店”，并针对日本人的口味，对传统川菜进行了改良。
他在制作最经典的“麻婆豆腐”时，用刺激性弱的山椒粉替代花椒粉，八丁味噌替代甜面酱，最终调和成日本人接受的口味。其他如“回锅肉”“担担面”“青椒肉丝”等名菜皆如法炮制，改创出符合日本饮食习惯的中华料理。日本食客络绎不绝地涌入“四川饭店”，陈建民的名望随之水涨船高。
1960年，他在东京繁华的六本木街区，开办第二家四川饭店。该店毗邻日本NHK电视台，并招来“今日的料理”节目采编人员的注意。节目邀请陈建民上电视教烹饪。他那一口川普口音的日语，加上出神入化的厨艺，吸引了大量观众，不仅打响了“麻婆豆腐”的名号，更成就了自己的声名，以致日本首相等诸多要员都曾多次光顾“四川饭店”。
彼时，日本惯来“男主外，女主内”，家庭主妇们很少能进饭店品尝川菜。在妻子陈洋子(改了夫姓)的支持下，陈建民特意创办“惠比寿中国料理学院”，本着“有教无类”的理念，培训来学习的男女学生。二十余年，他一共培养了超过15000名厨师，为传播中华料理作出了巨大贡献。
1987年，陈建民获得日本政府颁发的“现代名匠”头衔，被评选为传统工艺和饮食文化上的职人。他是获此殊荣的第一个日本华人。
1990年，“川菜之神”陈建民去世，但“四川饭店”的历史还在延续：他的儿子陈建一将续写父亲的传奇故事。
贰
在《中华小当家》中，“小当家”刘昴星的母亲是出名的川菜厨师，被称为“川菜仙女”。刘昴星承袭家业，成为史上最年轻的特级厨师。这段母子渊源，或许正是陈建民与陈建一父子的写照。
1956年出生的陈建一，打小就在父亲的厨房里玩耍。恰如刘昴星所言，“厨房就是我的游乐场”。也许是受父亲影响，他从玉川大学文学部英美文学科毕业后，并没有从事文科相关工作，而是拜入父亲名下，学习川菜烹调技术。
与刘昴星13岁继承成都驰名餐馆“菊下楼”不同的是，陈建一从父亲手中接过“四川饭店”时，已经34岁了，但他还是个无名之辈。
面对父亲开辟的川菜江山，陈建一不甘沦为一名墨守者，于是在1993年，以素人选手的名义，报名了富士电视台的《料理铁人》挑战赛。
这档节目娱乐性强，多国厨师根据每期题目各显神通，然后由美食家和明星嘉宾点评打分。每次公布主题食材后，其他厨师都忙不迭地开始准备，只有陈建一不慌不忙地在脑海里建构食谱、思考烹饪步骤，这种与众不同的做派和气度，就像一个胸有成竹的大侠，吸引了许多日本人。
当然，气度若无实力作配，只会让人觉得装腔作势。而陈建一以67胜、22败、3平，17连胜的战绩，创造了节目史上史无前例的记录，在日本引起很大反响。他的“封王”传奇，也许就有“小当家”最终拿下“中国第一厨师”称号的影子。
这档节目拥有海量日本观众，其中就有小川悦司。他说，他曾为陈建一在《料理铁人》的舞台上做“麻婆豆腐”时的潇洒姿态所折服，甚至把节目录下来反复观看。正因此，他才在《中华小当家》中，用“麻婆豆腐对决”做开场情节，由此拉开整个故事的序幕。
从某种意义上讲，没有陈建民就没有“麻婆豆腐”，没有陈建一就没有《中华小当家》。
叁
“他(陈建民)对徒弟非常严格，但对我就很温柔，流露着巧克力和蜂蜜一般甜蜜的爱。料理就是这样感性的世界，食谱都是一点一点创造的，锅里食材的颜色、声音都很重要，要抓住一刹那的时机。”
陈建一在回忆父亲时，曾提到父亲对自己深沉的爱。而他回馈父爱的方式，不仅仅是继承他的“四川饭店”和川菜手艺，更是凭借电视带来的声望和超凡的经营头脑将“四川饭店”拓展至16家。
就像“小当家”在成长中，总是不由自主地踏上母亲“川菜仙女”的路，陈建一几乎是父亲的某种翻版：在对川菜的创新、普及、传播上，乃至作为一名厨师的人格等精神层面，他都与父亲如出一辙。