苹果公司新一代iPhone手机发布以后，其采用的两项技术引发了公众关注：一项是卫星通讯技术，另一项是美版iPhone 14不再需要SIM卡，改用eSIM替代。

目前我国eSIM在消费电子领域大多应用于智能手表之类的硬件，如华为Watch 3、OPPO Watch 2等都有eSIM版本，华为P40/P40 Pro、OPPO Find X5等系列手机海外版也支持eSIM，但保留了物理双卡槽。

SIM卡就是人们常说的“手机卡”。新换的手机，都需要在卡槽里插入这么一张卡，才能接入网络使用。所谓eSIM，可以理解为嵌入式手机卡，它没有实体，是电子化的SIM卡。

作为全球智能手机产业风向标，苹果公司此举被认为是推动eSIM发展的关键一步，有可能带动全球其他手机品牌快速跟进，从而加速eSIM时代的到来。

不过，也有网友疑惑：这不就是把实体卡功能移到手机里，实现eSIM技术很难吗?这么一项小小的技术，会有多大影响呢?

苹果手机引入的eSIM技术，也不算新鲜事。

从时间上看，这项技术最早可追溯到2011年。当年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。

2014年9月，苹果发布的平板电脑iPad Air 2，就采用了这项技术，只不过当时称为“Apple SIM”。

再后来，2017年谷歌发布手机Pixel 2，同样宣布支持eSIM技术。2018年iPhone XS也引入了eSIM技术。

为什么时隔多年后，苹果推出了移除SIM卡槽的美版iPhone14，还能引起广泛关注?

这要从几十年前说起。

最早的手机终端是没有SIM卡的。1973年，美国摩托罗拉公司技术员马丁·库帕发明了世界上第一部推向民用的手机。这代手机的通话实现主要依靠电磁频段，不同用户的不同手机，也正是靠电磁信号频率来区分。

随着手机技术的不断演变，用户身份的区分标准从电磁频率变为时差。但由于后来用户数量迅速增多，频率、时差资源明显不够使用，于是靠编码的不同来区别不同手机用户的CDMA技术应运而生。

但这样的技术，也有一个问题：号码即代表用户身份，手机与用户号码绑定，用户号码“写死”在终端里，换手机就要换号码。

直到1991年，技术人员在手机里植入了SIM卡(客户识别模块)实现了机卡分离，换手机就不必再换号码，把卡插到新手机里即可使用。

过去31年里，随着技术的发展和市场需求的变化，SIM卡也不断变化：在体积上，SIM卡个头越来越小;在样式上，2005年，酷派把手机上SIM卡槽数量由一个变为两个，推出了全球第一款双卡双待的手机，主打“无需携带两部手机”“工作生活两分开”概念，一时风靡，成为一代国产机王。此后多年，其他国产手机品牌以及三星、苹果等也陆续推出双卡双待手机。

再后来，随着智能手机时代到来，技术人员又开始思考：能不能把实体SIM卡虚拟化，腾出卡槽空间，让移动终端不使用实体SIM卡也能接入移动通信网络?

于是，就有了2011年苹果公司成功申请虚拟SIM卡专利，以及如今的eSIM技术。

“SIM卡是GSM(全球移动通信系统)体制下的用户识别卡，eSIM则相当于把这张实体卡去掉，把身份认证逻辑转化为一段代码，存在手机的芯片设备里。”通信专家张弛向《财经国家周刊》介绍说。

张弛告诉记者，无论是实体SIM卡还是eSIM，功能都是数据存储、身份鉴别，没有本质区别。基于eSIM技术的数字化特性，的确能让用户的信息认证更加便捷。

而且，SIM卡是硬件，少不了相应的读卡器、伺服电路，必然占据空间、消耗资源，将其软件化为eSIM，可以节省手机等设备的空间资源，方便厂商对设备内部结构重组，提升功能应用。

更为重要的是，在万物互联时代，eSIM能够方便地嵌入各种终端，使其成为独立的上网个体。

“据不完全统计，接入物联网的终端已超过200亿个，未来可能达到7万亿，如果按照现有入网体制全都注册SIM，肯定不现实。”张弛认为，数字化、虚拟化的eSIM是物联网时代的必然趋势。

北京邮电大学经管学院兼职教授葛颀也告诉记者，身份认证是所有技术的基石，“eSIM这样新的、更安全、成本更低、软硬一体化的移动身份认证技术，是不可阻挡的技术进步。未来eSIM也不是永远不变，也会被新技术取代。”