尽管真正的“半机械人”(部分为人，部分为机器人)是科幻小说，但研究人员正在采取步骤将电子与人体结合起来。这样的设备可以监视肿瘤的发展或站在受损的组织中。但是，将电子设备直接连接到人体中的人体组织是一个巨大的挑战。现在，一个团队正在报告用于组件的新涂层，这些涂层可以帮助他们更轻松地适应这种环境。

研究人员今天将在美国化学学会(ACS)2020年秋季虚拟会议和博览会上展示他们的结果。

“我们之所以想出这个项目，是因为我们试图将刚性的无机微电极与大脑连接起来，但是大脑是由有机的，咸的，活的材料制成的，”负责这项研究的David Martin博士说。“它的运行不佳，因此我们认为必须有更好的方法。”

传统的微电子材料，例如硅，金，不锈钢和铱，在植入时会造成疤痕。对于肌肉或大脑组织中的应用，需要传递电信号以使其正常运行，但是疤痕会中断这种活动。研究人员认为涂层可以提供帮助。

特拉华大学的马丁说：“我们开始研究有机电子材料，例如用于非生物设备的共轭聚合物。”“我们发现了一个化学稳定的例子，该例子被作为电子显示器的抗静电涂料商业出售。”经过测试，研究人员发现该聚合物具有使硬件与人体组织连接所需的特性。

马丁说：“这些共轭聚合物具有电活性，但也具有离子活性。”“反离子为它们提供所需的电荷，因此当它们运行时，电子和离子都会四处移动。”这种聚合物被称为聚(3,4-乙撑二氧噻吩)或PEDOT，可通过将其阻抗降低两到三个数量级来显着改善医疗植入物的性能，从而提高患者的信号质量和电池寿命。

此后，马丁确定了如何专门化聚合物，将不同的官能团置于PEDOT上。将羧酸，醛或马来酰亚胺取代基添加到乙二氧基噻吩(EDOT)单体中，使研究人员可以灵活地创建具有多种功能的聚合物。

马丁说：“马来酰亚胺特别强大，因为我们可以点击化学取代来制造功能化的聚合物和生物聚合物。”将未取代的单体与马来酰亚胺取代的单体混合会产生一种材料，该材料团队可以在许多位置连接肽，抗体或DNA。他说：“命名您最喜欢的生物分子，原则上您可以制造出具有您可能感兴趣的任何生物官能团的PEDOT膜。”

最近，马丁(Martin)的小组制作了一种PEDOT膜，该膜上附着了一种血管内皮生长因子(VEGF)的抗体。VEGF在受伤后刺激血管生长，并且肿瘤劫持了该蛋白以增加其血液供应。该团队开发的聚合物可以作为传感器来检测VEGF的过表达，从而检测疾病的早期阶段，以及其他潜在的应用。

其他功能化的聚合物上也带有神经递质，这些薄膜可以帮助感知或治疗大脑或神经系统疾病。到目前为止，该团队已经用多巴胺制造了一种聚合物，该聚合物在成瘾行为以及EDOT单体的多巴胺官能化变体中起着重要作用。马丁说，这些生物合成的混合材料有一天可能会在将人工智能与人脑融合中有用。

马丁说，归根结底，他的梦想是能够调整这些材料在表面上的沉积方式，然后将它们放入生物体的组织中。“在生物体内以受控方式进行聚合的能力将令人着迷。”