当无法进行人与人接触时(例如在大流行期间)，毛茸茸的社交机器人能否帮助增强情绪并减轻痛苦?

内盖夫本古里安大学(BGU)研究人员在《科学报告》上发表的一项新研究表明，一次长达一小时的训练，使用长毛绒，像海豹一样的社交机器人，可以减轻疼痛和催产素水平，并增加幸福感。日本社交机器人PARO发出像海豹一样的声音，并响应讲话和触摸而移动其头部和脚蹼。

在先前的研究中，发现人与人之间的接触可以增强情绪并减轻痛苦。BGU物理治疗学系的Shelly Levy-Tzedek博士及其团队研究了当没有正常的人与人接触时，毛茸茸的社交机器人是否会引起类似的影响。

Levy-Tzedek和她的团队发现，与PARO进行一次60分钟的互动实际上可以改善情绪，并减轻轻度或重度疼痛。参与者触摸PARO时，与仅在房间中感觉不到的疼痛相比，疼痛减轻的程度更大。

出乎意料的是，BGU研究人员发现与PARO相互作用的人的催产素水平低于未达到PARO的对照组参与者。通常，催产素(有时被称为“爱情恋人”)在恋爱伴侣或与孩子一起玩耍的母亲中会升高，因此不希望催产素水平降低。但是，最近的研究表明，催产素的产生除了紧密的联系之外，还可以作为一种压力指标，因此，减少可能意味着松弛。

Levy-Tzedek博士说：“这些发现为疼痛管理和改善幸福感提供了新的策略，而当社会距离是公共卫生的关键因素时，这是当前特别需要的。”