根据2020年8月26日在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项新研究显示，用于减轻老年人和痴呆症患者抑郁症的机器人支持宠物会随着时间的推移而获取细菌，但是简单的清洁程序可以帮助他们传播疾病。英国普利茅斯大学的Hannah Bradwell及其同事。

关于在护理和长期护理院中使用社交机器人或伴侣机器人的研究很多。“帕罗机器人的印章”和其他机器人动物与抑郁症，躁动，孤独，护理人员压力和药物使用的减少有关，这在与大流行相关的社会隔离时期尤为重要。

在这项新研究中，研究人员测量了相互作用后八种不同机器人动物(Paro，Miro，Pleo rb，Joy for All dog，Joy for All cat，Furby Connect，Perfect Petzzz狗和Handmade Hedgehog)表面的微生物负荷。与四个护理之家的居民一起，然后由研究人员或护理之家工作人员清洗后。动物的材料范围从毛皮到软塑料再到固体塑料。清洁过程包括喷洒抗菌产品，刷任何毛皮，以及用抗菌抹布大力清洁。

大多数设备在标准使用时间的20分钟内收集了足够多的有害微生物，以使微生物负荷超过2.5 CFU / cm2(每平方厘米的菌落形成单位)可接受的阈值。在孵育48小时后测量微生物时，只有Joy for All猫和MiRo机器人保持在此水平以下;其他6个机器人上的微生物负荷范围为2.56至17.28 CFU / cm2。但是，清洁后的微生物负荷表明，无论材料类型，先前的微生物负荷或执行清洁程序的人是谁，所有机器人都可以降至远低于可接受的水平。8个机器人中有5个在清洁和孵育48小时后检测不到微生物水平，而其余3个机器人在执行此协议后的0.04-0.08 CFU / cm2。

卫生技术中心研究员汉娜·布拉德威尔(Hannah Bradwell)表示：“机器人宠物可能对老年人和居住在养老院中的痴呆症患者有益，可能会改善人们的健康状况并为他们提供陪伴。鉴于社交活动，这种益处目前尤其重要隔离，但是我们的研究表明，强烈要求围绕这些设备的感染控制进行考虑。”