在2018年，Alphabet的X实验室表示正在研究如何使用人工智能来改善农业。周一，X宣布其“计算农业”项目名为Mineral。Mineral团队在过去的几年中“基于人工智能，仿真，传感器，机器人等方面的突破，开发和测试了一系列软件和硬件原型”。

该项目推出的一种工具是机器人植物越野车。该机器由太阳能电池板提供动力，可以穿越农民的田地，并通过一系列的摄像头和传感器检查其途中经过的每棵植物。Mineral说，结合卫星，天气和土壤数据，越野车及其AI软件可以识别模式并为农民提供有关其农作物的见识。

该技术的主要承诺之一是，它可以帮助农民对单个植物进行故障排除。这样，如果只有极少数需要农药或其他某种形式的护理，种植者可以节省金钱并减少对环境的影响。

正如Mineral在其网站上指出的那样，迫切需要使农业更具可持续性和生产力。该小组在其网站上说：“为了养活地球上不断增长的人口，在未来50年中，全球农业将需要比前10,000年生产更多的粮食，而此时气候变化正在使我们的农作物生产力下降。”自然繁荣于多样性，但是农业经济学激励农民发展单一文化。反过来，这使他们的农作物易受病虫害侵害。这也不利于农场所依赖的土壤和周围的生态系统。这些都是Mineral想要解决的所有事情。

可能还要再过几年，我们才能收到来自Mineral的更多信息。同时，该团队表示正在与美国，加拿大，阿根廷和南非的创新植物种植者合作。它还正在寻找更多的公司，组织和政府来执行其任务。研究小组说：“我们将共同拥抱自然的复杂性和多样性，以建立一个更可持续，更具弹性和生产力的食品系统。”