每两年，宇航局的近地天体研究中心都会进行一次模拟，以了解其科学家如何从即将到来的小行星中拯救地球。今年的研究并不是很令人欣慰——模拟的小行星看起来离地球非常近，让天文学家别无选择，只能为撞击做好准备。真可惜，因为新的研究表明，附近的小行星可以安全地使用核武器。

在理想的情况下，科学家们会在小行星撞击地球前数年识别它。这将为 NASA 所谓的“偏转”策略提供充足的时间，即火箭或其他航天器改变小行星的轨迹以防止它撞击我们的星球。

NASA 实际上计划在11 月 24 日开始的DART 任务期间测试偏转策略。基本上，我们将向一个无害的小行星发射火箭，看看我们是否可以将它打偏。但问题是——我们可能没有几年的时间来为小行星撞击做好准备。如果我们在距离地球只有几个月的路程时发现一颗即将到来的小行星，那么改变它的航向可能是不可能的。

这就是“颠覆”战略发挥作用的地方。天文学家长期以来一直认为，虽然对遥远的小行星进行核打击可能是安全的，但粉碎一颗距离地球只有几个月的小行星可能弊大于利。所有这些破碎的小行星碎片都必须去某个地方，它们可能会降落在地球上。

但约翰霍普金斯大学应用物理实验室的研究人员发现，情况可能恰恰相反。该团队对距地球不同距离的 328 英尺长的小行星进行了编程模拟。即使距离撞击还有一个月的距离，我们也可以安全地用 1 兆吨级炸弹炸毁吸盘。

大多数模拟小行星的碎片都落入了太阳的轨道，只有 1% 或更少的碎片会飞向地球。较大小行星的结果不那么令人印象深刻，但模拟表明，如果我们在它撞击地球前六个月将其炸毁，我们可以避免 99% 的非常大的小行星碎片。

最终，研究人员现在认为，破坏是对抗小行星撞击的有效最后时刻策略。但是我们仍然需要更多的数据来验证这些发现。现实并不总是与我们在模拟中看到的相符，这些方程中可能存在未知变量。