阳春三月，天津市北运河畔，与河北工业大学校园相连接的桃花堤已然“河畔桃花盛开，让人顿感仲春再来。再见桃花，津门红映依然好”。围绕校园漫步桃花堤，真切地感受到有着116年的高等学府——河北工业大学独特的育人环境的魅力。正如河北工业大学校歌所唱：“桃花灼灼，北运汤汤，工学并举，薪火长……”。

在离桃花堤不足百米的河北工业大学校园内，一座标有全国重点文物保护单位的砖混结构三层楼房尤其引人注目。

“这座楼原为北洋工学院工程学馆，由筑港工程和航道专家谭真主持设计建造，1931年竣工投入使用。”河北工业大学党委宣传部部长陈鸿雁告诉《中国科学报》，这座大楼现在是河北工业大学红桥校区第三教学楼，目前已经建成河北工业大学的校史馆。

“我们的馆藏很多，每个‘老物件’的背后都隐藏着一个和河北工业大学相关的故事。其中有几件是‘镇馆’之宝。像这台老电机就是”镇馆’的宝物之一。”在河北工业大学的校史馆内，陈鸿雁手指一台体积不大的发电机告诉记者。

记者看到，这台发电机已经略微生锈。说明牌上标注：原产地美国，生产时间为1902年，直流发电机，用作学校教具。

“据前辈们说，这台发电机是当时外国人送给慈禧太后的，当作直流发电机给电灯提供电源。”已在河北工业大学电气工程学院(简称电气工程学院)退休的老教授钱俊澄告诉记者，这是自己在1955年刚刚踏进校门读书时听老师讲的。

今年84岁高龄的钱俊澄，1958年毕业留校任教，1995年退休。

钱俊澄说，不知什么原因，这台发电机从慈禧太后那里到了北洋工艺学堂。此后，学堂几经更名、变迁，但这台发电机都一直留在这里。刚开始做直流发电机用，给实验设备提供直流电源，但是功率比较小。再后来，就当成教具来使用了。

“1902年是光绪二十八年。这台当年美国生产的发电机，经历了从北洋工艺学堂初建、奉令升格河北省立工业学院、河北工学院的恢复重建等河北工业大学建设发展所经历的每一段历史，尤其见证了电气工程学院从创立到发展再到腾飞的90年光辉历程。”电气工程学院院长徐桂芝说。

据河北工业大学的史料记载，1929年5月，河北省立工业专门学校(原为1903年1月建立的北洋工艺学堂，即河北工业大学最前身)奉令升格学院，定名河北省立工业学院，魏元光任院长。

魏元光是我国现代著名爱国主义工业教育家，他主张开放办学，首倡“研求适合国情而切实用的中国式工业教育”。他主持河北省立工业学院设立了化学制造、机电工程、市政水利三个系。其中机电工程系就是现在的电气工程学院的最前身。

徐桂芝介绍，1929年，河北省立工业学院建院之时，正值美国经济危机波及全球，世界经济形势低迷。河北省立工业专门学校在此时奉令升格学院，可见民族工业发展已迫在眉睫。而学校升格的首增专业中，电机工程赫赫在目，足见该学科在民族工业发展中的重要地位。

由于战乱，学校曾一度停办。1945年抗战胜利，学院才复校，并于1946年开始招生。

“即使在战乱期间，学校一度停办的时候，专业先辈们也没有停止对教学的研究和对专业知识的求索。这台发电机在机电工程系的设立之初就在实验室里，它沉淀着河北工业大学电气工程学院发展的厚重历史。”徐桂芝说，电气工程学院的整个发展史，汇集着一代又一代电气人创业的汗水、爱国的激情、奋斗足迹和辉煌的业绩。