汉朝之后的朝代是中国历史上的一个重要转折点，标志着中国从秦汉时期的统一帝国向三国两晋南北朝时期的分裂割据转变。汉朝分为西汉和东汉两个阶段，西汉始于公元前202年，终于公元8年；东汉则始于公元25年，直至公元220年。

公元220年，曹丕篡夺汉献帝刘协的皇位，建立魏国，标志着东汉的正式终结以及三国时代的开始。三国指的是魏、蜀（刘备所建）、吴（孙权所建）三个国家之间的对峙与争斗，这一时期持续了约六十年（220-280年）。三国最终被司马炎领导下的晋朝统一，结束了长期的战乱，开启了短暂的统一局面。

然而，晋朝并未能长久维持稳定，内部矛盾与外部压力导致了八王之乱等重大事件的发生，使得国家逐渐陷入混乱。公元316年，西晋灭亡，北方地区相继出现了多个由少数民族建立的小国，史称“十六国”。与此同时，东晋在南方继续存在，并保持了一定的文化传承与发展。这一时期直到隋朝重新统一全国为止，被称为南北朝时期，期间包含了宋、齐、梁、陈四个朝代（南方），以及北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代（北方）。

南北朝之后，随着隋文帝杨坚于589年成功灭陈，结束了长达近四百年的分裂状态，实现了全国的再次统一，开启了隋唐盛世的新篇章。