酱牛肉是一道深受人们喜爱的传统美食，其口感鲜美、肉质软烂，是下酒菜和家庭聚餐的绝佳选择。要想做出好吃又烂的酱牛肉，需要掌握几个关键步骤。

1. 选材

首先，选材非常重要。最好选用牛腱子肉，这部分的肉质紧实，富含胶原蛋白，经过长时间炖煮后会变得非常软烂且富有弹性。如果不喜欢太韧的口感，可以选择牛腩部分，虽然肉质较松散，但更容易入味。

2. 预处理

将买回来的牛肉清洗干净后，切成大块（约3厘米见方），然后用冷水浸泡1-2小时，去除血水和杂质。接着，将牛肉放入冷水中，加入少量料酒和姜片，大火烧开后撇去浮沫，这一步可以有效去腥增香。

3. 腌制

将焯水后的牛肉捞出，沥干水分。接下来，用适量的生抽、老抽调色，再加入老抽、生抽、糖、盐、五香粉等调味料进行腌制。腌制时间至少需要2小时，有条件的话，过夜更佳，这样可以让牛肉充分吸收调料的味道。

4. 炖煮

将腌好的牛肉连同腌料一起放入锅中，加入足够的水（水要没过肉），再加入葱段、姜片、蒜瓣以及香叶、八角、桂皮等香料。大火烧开后转小火慢炖，期间注意翻动几次，确保每一块肉都能均匀受热。炖煮时间一般为2-3小时，具体时间根据肉的大小和质地调整。

5. 收汁

当牛肉炖至软烂时，可以适当加大火力收汁，使汤汁更加浓郁，同时也能让牛肉表面形成一层漂亮的光泽。最后撒上一些葱花或者芝麻提香即可。

按照上述步骤，你就能制作出色香味俱全、软烂可口的酱牛肉了。记得耐心炖煮，因为时间是成就美味的关键。