如果你对技术和经济有浓厚的兴趣，你很可能在最近遇到了“第四次工业革命”这个术语。这个绰号已经成为当前智能技术如人工智能、自动化和机器人在我们日常生活中变得司空见惯，并彻底改变工作性质的时期的一个常见标签。然而，为什么会这样描述并不总是很清楚，所以让我们求助于历史书来寻找答案。

迄今为止，在现代英国历史上，已经发生了三次工业革命。第一个发生在18世纪末和19世纪初，是煤炭和蒸汽动力的出现以及劳动力为寻找工作从农村向城市大规模经济迁移的代名词。第二次见证了电力和钢铁的广泛应用，以促进大规模生产。三次革命中最近的一次，即第三次工业革命，带来了互联网的力量和21世纪初快速全球化的社会经济影响标准时间世纪。

我们历史上的每一个决定性时期都以技术剧变和巨大的社会变革为标志，它们都被定义为革命，因为它们有一个共同的特征:它们加速了对特定技能需求的上升和下降。因此，当我们将我们的思想回归到当下时，我们很快就会明白，现代有这些共同的特征。只是这一次，是人工智能/自动化和劳动力分散化的影响越来越大，推动世界走向了现在通常所说的第四次工业革命。

尽管与过去有明显的相似之处，但工业革命有一点已经改变了。在过去的100多年里，这些周期的长度从几十年下降到了几年。如今，这对企业和个人来说都是最大的就业挑战之一，因为他们都在努力确保自己适应当今工作的需求。

公司必须从根本上改变他们看待技能、培训和职业发展的方式，以便他们能够最大限度地利用这一变化带来的机会。这不仅仅是另一个关于技术创造尽可能多的就业机会的故事:他们必须考虑现有角色将如何演变，以及处于风险工作中的人如何过渡到与技术一起工作并继续在技术之上增加价值的角色。

重新设想教育

近半个世纪以来，职业生涯走直线路线是有意义的。从早期教育到后期教育，技能逐渐缩小和细化，以服务于特定的利基，特定的工作角色作为最终目标。这种特殊的“金字塔”式教育之所以奏效，是因为它可以映射到对特定角色需求的更长周期，这种需求可能已经持续了一代人或更长时间。

如今，对技能的需求——以及技能的更替——正以前所未有的速度循环，并将在未来几年继续加速。这不仅给教育和职业发展的线性结构带来了问题，而且在个人层面上，挑战了我们的工作和身份之间长期存在的联系。工作给了我们目标，工作角色为我们提供了实现目标的途径。那么，当技能供不应求，而我们未能实现这一目标时，会发生什么呢?