当前的食品系统无法可持续地为所有人提供健康饮食，而新型替代蛋白质——例如实验室培育的肉类、由微生物产生的富含蛋白质的食品以及模仿肉类味道和质地的植物性食品——可能会成为替代蛋白质的一部分。康奈尔大学研究人员共同撰写的一份新的联合国报告指出，应采取更广泛的努力来改善粮食系统。

全球发展系教授兼食品系统与研究中心主任马里奥·埃雷罗(Mario Herrero)表示：“当前全球畜牧系统的环境、健康和社会成本巨大，但实施干预措施以保护经济和环境目标仍有空间。”农业与生命科学学院的全球变化项目，谁是该报告的合著者。“动物源食品的新型替代品可能会在改变我们的食品系统方面发挥重要作用，使我们的食品系统变得更可持续、更健康，对动物、人类和地球危害更小。”

联合国环境规划署 12 月 8 日发布的《前沿》报告也是由全球发展部高级研究员、康奈尔大学阿特金森研究员丹尼尔·梅森-德克罗兹 (Daniel Mason-D'Croz) 共同撰写。埃雷罗还是康奈尔·阿特金森学者以及南希和彼得·梅尼格家族生命科学研究员。

欧洲和北美的人均肉类消费量是亚洲和非洲的八倍。报告称，尽管高收入国家越来越多的人正在减少或消除动物性食品，但由于发展中国家人口增长和收入增加，预计到 2050 年全球肉类消费量将增加约 50%。

畜牧业为人类就业和营养提供了重要来源，特别是对于面临粮食不安全的人们。牲畜可以食用人类无法利用的植物蛋白，并将这些蛋白质转化为高价值的食物来源。农民使用动物粪便也减少了农田对化肥的需求。

然而，畜牧业生产是全球温室气体排放(占总排放量的14.5%–20%)、森林砍伐、生物多样性丧失以及土壤和水污染的重要因素。过度食用红肉和加工肉类还会增加患肥胖症、2 型糖尿病、心脏病和某些癌症的风险。此外，工业化畜牧生产与人畜共患病风险增加和抗生素耐药性增加有关。

新的联合国报告讨论了与传统动物产品相比的生产过程和挑战、消费者和市场对产品的吸收，以及此类替代品的环境、健康、社会经济和动物福利考虑因素。

该报告描述了新型肉类替代品的三个主要类别：复制肉类感官元素的植物性食品，例如 Beyond Meat 和 Impossible Burgers;培育肉，也称为实验室培育肉或细胞农业，通过从活体动物中提取细胞，然后将其在生物反应器中生长以产生肌肉、脂肪和其他细胞类型来生产;以及使用真菌和细菌等微生物来制造富含蛋白质的食品的发酵产品。

报告发现，在政治上，全球对替代肉类的反应总体上是积极的。澳大利亚、巴西、中国、丹麦、欧盟、印度、以色列、荷兰和美国等政府要么投资研究传统牲畜的新型替代品，要么向生产者提供免税或补贴。然而，传统动物源食品的游说团体试图阻止植物性替代品被贴上“肉类”或“牛奶”的标签，意大利今年批准了禁止养殖肉类生产和商业化的立法。

政府可以通过以下方式支持新型肉类替代品： 支持开源研究;确保监管审批透明且简化;采取基于证据的政策;报告总结道，“减少或重新分配目前对工业化畜牧业的补贴，以确保食品价格反映实际成本”。

梅森-德克罗兹说：“为了将这些发现转化为可行的政策变革，我们必须充分考虑效益成本分析，并考虑粮食系统内的政治动态和激励措施。” “在全球范围内，超过 20 亿人遭受粮食不安全之苦，而且世界上大量穷人是农民，因此我们生产、分配和消费动物源性食品的方式的改变必须以缓解而不是加剧的方式进行。粮食不安全和不平等。”