麦格理大学的三名海洋科学家与澳大利亚海洋科学研究所的一名同事合作，发现了证据表明雄性海蛇已经进化出相对较大的眼睛，以在水下寻找雌性伴侣。

在《皇家学会开放科学》杂志上报道的研究中，该小组分析了来自六个物种的数百条 aipysurine 蛇标本。

艾皮苏林海蛇是一种分布在印度太平洋地区的毒蛇。大多数物种往往生活在珊瑚地区，以捕猎鱼类和甲壳类动物为生。像其他海蛇一样，它们必须浮出水面呼吸。

先前的研究表明，蛇的祖先是陆地居民，这表明蛇的进化方式肯定是主要生活在水中。在这项新研究中，研究小组指出，雄性进化出了异常大的眼睛，并且该物种表现出二态性——雌性比雄性大得多。研究人员调查了雄性蛇进化出如此大眼睛的原因。

这项工作涉及获取和研究来自 6 个物种的 419 个保存样本的生理学。对每个样本进行测量、称重并与样本组中的其他样本进行比较。研究人员提出了几种理论来解释男性的大眼睛。他们的主要理论表明，当蛇从陆地迁移到海洋时，雄性蛇不再能够利用气味追踪雌性，这导致它们的眼睛变得更大，以便在水下看得更清楚，这使它们更容易找到并交配女性。

另一种理论认为，它们的眼睛变得更大，因为它们只需要能够在海洋环境中看得更清楚，以发现和捕获猎物。他们还提出了雌性体型较大的可能原因——可能是为了让她们生育更多的孩子，或者是因为她们转而吃比雄性更多营养丰富的食物。研究人员还指出，在雄性不与雌性进行身体竞争的物种中，雄性体型较小是很常见的。