每年，数十亿只鸟类从夏季繁殖地迁徙数千英里到温暖的冬季繁殖地，然后再返回。然而，这些鸟类沿途在哪里停下来休息和补充能量的问题长期以来一直困扰着鸟类学家。

普林斯顿大学博士普林斯顿大学和特拉华大学的学生郭凤仪和她的同事在新发表的论文中通过使用天气雷达图像绘制鸟类地图来解决这个问题。;北美的迁徙中途停留地。

郭和她的团队利用天气监视雷达计算和比较了五年春季和秋季迁徙的鸟类运动模式，确定了美国东部超过240万公顷的土地是陆地鸟类的主要停留热点。

大多数陆地鸟类在夜间迁徙，它们通常在日落后不久从中途停留地起飞继续旅程。气象雷达实际上捕捉到了鸟类的这种运动，但它需要对数据进行大量处理，”郭解释道。

“每个气象雷达每6-10分钟主动对大气进行一次采样，可以检测半径达80公里范围内的鸟类起飞情况。对夜间起飞模式进行采样，可以为我们提供这些短暂迁徙者每日中途停留栖息地使用的空间细节。”

快速发展的雷达鸟类学领域以前所未有的规模提供了对候鸟秘密生活的宝贵观察。C-PREE教职人员、该论文的合著者DavidWilcove解释了其重要性。

凤仪的工作天气雷达迁徙图像为我们提供了第一张关于关键停留地点的准确图片因为这些鸟遍布美国东部，”威尔科夫解释道。“这个信息非常重要。没有它，我们就不知道要保护哪些地点以确保鸟类安全通行。”

雷达图像显示，美国东部沿线的中途停留热点主要由落叶林组成，包括大片森林砍伐地区的森林碎片。这些热点地区每年都是大量陆地鸟类的重要停留地。保护这些地点有助于确保栖息在这些地点的所有鸟类的长期生存能力。

然而，目前受保护的热点地区中只有一半没有任何形式的采掘性资源利用，而且所有已确定的热点地区中有三分之二根本没有任何正式保护。郭还发现热点地区存在显着的季节性差异。

换句话说，鸟类在秋季选择休息和补充能量的地方通常与它们在飞行中使用的地方并不重叠。春季回程航班。总体而言，两个季节中只有17%的热点被共享。这表明，要充分保护陆地鸟类千里旅程的两条腿，就需要保护分布在该国东半部的大量地点。

自1970年以来，美国的候鸟数量锐减了四分之一以上，这是由一系列人为因素造成的，包括栖息地丧失、过度捕捞和气候变化。作者在论文中强调了保护关键栖息地的重要性：

“我们发现，在两个季节，保护区的中途停留密度普遍高于未保护区，”报告指出。“分布良好的受良好保护的中转区网络，补充了繁殖地和越冬地的保护工作，对于维持健康的迁徙种群至关重要北美的陆地鸟类。”