蓝色起源公司周二发射了一年多以来的第一枚火箭，在2022年发生无人坠毁事件后成功重返太空，重振了这家美国公司的命运。

尽管NS-24任务运载的是科学实验，而不是人员，但它为杰夫·贝佐斯的航空航天企业重新将富有的寻求刺激者带到最后的前沿铺平了道路。

新谢泼德亚轨道火箭于上午10点42分(格林尼治标准时间1642年)从德克萨斯州范霍恩附近的一号发射场的发射台发射升空。

与助推器分离后，橡皮糖形状的太空舱达到了海拔66.5英里(107公里)的最高高度，远高于国际公认的太空边界卡门线，该线高62英里。

然后助推器成功垂直降落在发射台上，背景是迪亚布罗山脉的雄伟背景，几分钟后，太空舱通过三个巨大的降落伞漂浮到沙漠地面。

总而言之，任务持续了10分13秒。

该公司高级副总裁菲尔·乔伊斯(PhilJoyce)表示：“对新谢泼德(NewShepard)航班的需求持续增长，我们期待在2024年增加航班频率。”

船上的科学实验包括一个展示氢燃料电池技术在微重力下运行的实验，另一个展示水和气体在失重环境中如何移动。

未来的应用可能包括监测太空宇航员的水质。

这张取自蓝色起源广播的屏幕截图显示NS-24火箭从德克萨斯州范霍恩附近的蓝色起源基地发射升空。

长时间休息

2022年9月12日，蓝色起源火箭发射后不久就被火焰吞没。固定在火箭顶部的太空舱成功启动了紧急分离程序并安全漂浮到地面。

这起事故促使美国联邦航空管理局(FAA)进行了长达一年的调查，发现事故是由于发动机喷嘴的工作温度高于预期而发生故障造成的。

监管机构向蓝色起源发出了一系列纠正措施，要求其在恢复飞行之前采取措施，包括重新设计某些发动机部件。

自2021年7月贝索斯本人参加第一次载人飞行以来，蓝色起源总共已执行了六次载人飞行，其中一些乘客是付费乘客，另一些乘客是客人。

虽然蓝色起源已经停飞，但其竞争对手维珍银河(英国亿万富翁理查德·布兰森创立的公司)仍在继续推进，今年已运营了5架商业航班。

蓝色起源成功数小时后，维珍宣布下一次任务的飞行窗口将于1月26日开放。

首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔(MichaelColglazier)在一份声明中表示：“我们很高兴在2024年伊始，将四名新的维珍银河宇航员送上太空，执行‘银河06’任务。”

两家公司在新兴的太空旅游领域展开竞争，在亚轨道空间运营。