2021年4月17日，这一天与太阳上的任何其他日子一样，直到一道明亮的闪光爆发，巨大的太阳物质云从我们的恒星上滚滚而去。太阳的这种爆发并不罕见，但这次爆发的范围却异常广泛，它以接近光速的速度抛出高速质子和电子，并撞击了内太阳系的几艘航天器。

事实上，这是首次由位于太阳和地球之间五个不同且相距甚远的位置的航天器以及绕火星运行的航天器观测到如此高速的质子和电子(称为太阳高能粒子(SEP))。现在，这些关于太阳风暴的不同观点表明，不同类型的具有潜在危险的标准电子脉冲可能会被不同的太阳现象从不同的方向炸入太空，从而导致它们变得广泛传播。

芬兰图尔库大学物理与天文学系的NinaDresing表示：“SEP可能会损害我们的技术，例如卫星，并扰乱GPS。”“此外，在强烈的SEP事件期间，太空中的人类甚至是极地航线上的飞机上的人类都可能遭受有害辐射。”

像德雷辛这样的科学家渴望找出这些粒子的确切来源，以及是什么推动它们达到如此高的速度，以便更好地了解如何在受到伤害时保护人类和技术。德雷辛领导的一个科学家小组分析了每艘航天器撞击的粒子种类和时间。该团队在《天文学与天体物理学》杂志上发表了其研究结果。

目前正在前往水星的途中，欧洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)联合执行的BepiColombo航天器距离爆炸的直接火力线最近，并受到最强烈的粒子撞击。与此同时，美国宇航局的帕克太阳探测器和欧空局的太阳轨道飞行器分别位于耀斑的两侧，但帕克太阳探测器距离太阳更近，因此受到的撞击比太阳轨道飞行器更严重。

接下来是NASA的两艘日地关系观测站(STEREO)航天器之一STEREO-A，其次是NASA/ESA太阳和日光层观测站(SOHO)以及NASA的Wind航天器，它们距离地球较近且远离爆炸。美国宇航局的MAVEN和欧空局的火星快车航天器绕火星运行，是最后感知到该事件中的粒子的航天器。

总的来说，这些粒子在210度的空间纵向范围内(几乎绕太阳一周的三分之二)被检测到，这个角度比太阳爆发通常覆盖的角度要宽得多。另外，每艘航天器在其位置记录了不同的电子和质子洪流。不同航天器记录的粒子到达和特征的差异帮助科学家们拼凑出SEP何时以及在何种条件下被喷射到太空中。

这些线索向德雷辛的团队表明，SEP并不是由单一来源一次性喷出的，而是可能由不同类型的太阳喷发在不同的时间向不同的方向推动。

“多个来源可能促成了这一事件，解释了它的广泛分布，”团队成员、位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的太阳物理学研究科学家乔治亚·德·诺尔福说。“此外，对于这次事件，质子和电子似乎来自不同的来源。”

研究小组得出的结论是，电子很可能被最初的闪光(太阳耀斑)快速推入太空，而质子则被更慢地推入太空，可能是受到太阳物质云的冲击波或日冕物质抛射的影响。

德诺尔福说：“这并不是人们第一次猜测电子和质子的加速来源不同。”“这种测量的独特之处在于，多种视角使科学家能够更好地分离不同的过程，以确认电子和质子可能源自不同的过程。”

除了耀斑和日冕物质抛射之外，航天器还记录了事件期间来自太阳的四组无线电爆发，这些爆发可能伴随着不同方向的四次不同的粒子爆炸。这一观察结果可以帮助解释这些粒子是如何变得如此广泛的。

德雷辛说：“我们经历了不同的不同粒子注入事件，它们的方向明显不同，所有这些都共同导致了该事件的广泛传播。”

德诺尔福说：“这次活动展示了多种观点对于理清事件复杂性的重要性。”

这些结果显示了未来NASA太阳物理任务的前景，这些任务将使用多个航天器来研究广泛存在的现象，例如地球空间动力学星座(GDC)、SunRISE、PUNCH和HelioSwarm。虽然单个航天器可以揭示当地的情况，但在不同位置运行的多个航天器可以提供更深入的科学见解，并更全面地了解太空和我们的家园星球周围正在发生的事情。

它还预览了MUSE、IMAP和ESCAPADE等未来任务将要完成的工作，这些任务将研究太阳爆炸事件和粒子加速进入太阳系。