滑铁卢大学的研究人员发明了一种新技术，可以以94%的效率从受污染的水中去除有害的纳米塑料。这项研究“利用环氧热固性废物生产活性炭来修复纳米塑料污染的废水”，发表在《分离与纯化技术》杂志上。

我们生态系统中的塑料污染量已成为全球日益令人担忧的问题。人们经常担心塑料污染对环境和人类的毒性影响。

人们发现，纳米塑料这种比微塑料小一千倍的材料对水生生物和人类生命具有显着的有害影响。然而，消除海洋和湖泊中纳米塑料的选择是有限的。

由滑铁卢化学工程教授TizazuMekonnen领导的研究小组专门研究聚合物工程，他们研究了一种新方法来处理小塑料废物并从废水系统中去除纳米塑料。

“设计合理的塑料不仅可以成为减少气候变化解决方案的一部分，而且可以对经济发展和创造就业机会产生积极影响，”Mekonnen说。“这项技术有可能显着减少塑料行业的碳足迹。”

Mekonnen和他的研究生RachelBlanchard使用了环氧树脂，这是一种无法重复使用或再加工的废弃聚合物，通常最终会被填埋或进入湖泊或溪流等水系统网络。

研究人员利用一种称为热分解的过程，将环氧树脂转化为活性炭，这是一种能够去除纳米塑料的材料。

研究人员用聚对苯二甲酸乙二醇酯生产纳米塑料后，用活性炭来处理被纳米塑料污染的水。聚对苯二甲酸乙二醇酯是一种聚酯，常用于塑料水瓶和羊毛等服装。

与微塑料相比，这些微小的污染物会造成更大的健康风险，因为它们可以穿透细胞并且难以检测。通过将纳米塑料物理捕获在废塑料的多孔结构中，产生活性炭，实现了纳米塑料94%的去除效率。

“为了结束塑料废物危机并减少塑料生产对环境的影响，我们需要实施循环经济方法，考虑塑料之旅的每个阶段，”梅科宁说。

研究人员的下一步研究将着眼于将这种清理过程应用于其他类型的塑料，并在城市废水处理设施中进行扩大测试，这些设施通常含有除微塑料之外的各种其他污染物。