20世纪初，金丝雀被用作煤矿预警系统，提醒矿工注意一氧化碳浓度上升。一种不起眼的小鱼可能在新西兰周围的沿海生态系统中扮演类似的角色。

三鳍鱼(或称kokopara)在全国范围内的浅海栖息地中很常见。它们是一个多样化的鱼类群体，有26种特有物种生活在我们的海岸上，它们是沿海海洋环境的绝佳“金丝雀”，帮助我们了解并可能解决污染问题。

使用三鳍鱼的研究已经表明，生活在靠近城市地区的鱼类对微塑料的消耗有所增加。研究还确定了对多种化学污染物的分子反应，并描述了栖息地复杂性丧失造成的认知损害。

小船的噪音污染也对沿海鱼类产生负面影响。现在，新的研究正在调查光污染对沿海生态系统的惊人影响。

我们发现所谓的“天空发光”会影响三鳍鱼的生长模式，从而影响它们的觅食能力。

水下“金丝雀”

沿海水域周围的人类活动非常激烈，大约是其他地区的三倍，并且影响着海滩和湿地等生态系统。

沿海城市化给近岸生态系统带来了一系列挑战，包括污染物、塑料、声音和光。

人们常常认识到光污染对天文学家和观星者造成的限制，但越来越多的研究已经开始记录对动物和生态系统健康的影响。

科学家发现，热带和温带环境中的沿海鱼类(包括常见的三鳍鱼)以遵循每月月球周期的周期性模式繁殖和生长。

地表水域的夜间照明(称为夜间人造光，ALAN)模式对这些鱼类有着惊人的巨大影响。城市(在本例中为新西兰首都惠灵顿)普遍存在的光污染可能会干扰它们的繁殖周期。

惠灵顿地区天空辉光的长期趋势显示，距市中心60公里范围内的夜间照明水平较高。

对附近水域三鳍样本的分析发现，生长模式发生了变化，表现为不同的体型。健康后果包括游泳和觅食能力下降，并使鱼类在明亮水域中的生活更加困难。

明亮的城市灯光

光对小鱼的影响似乎没什么大不了的，但三鳍鱼是其他鱼可能发生的情况的明确指标。

在海洋生态系统中，微小的变化可以在食物链上进一步传播。在光污染的例子中，理论表明，像普通三鳍鱼这样的小型猎物物种的小规模、相对短期的波动可能会随着较大物种在更大空间尺度上的长期波动而出现，这对中上层渔业具有真正的影响。

在这样的例子中，三鳍金枪鱼确实充当了影响整个海洋食物网的潜在变化的金丝雀。

我们知道影响一种鱼类的因素可能不会影响其他鱼类。但同样，我们无法对每个物种进行实验。不起眼的三鳍鱼可以告诉我们的是，沿海生态系统陷入困境，不仅来自水质和污染，还来自大城市的灯光和声音。

像矿工一样，我们需要关注我们用作指标的动物。三鳍要求我们拥抱黑暗，我们的城市可以通过多种方式做到这一点。

社区可以选择LED灯泡和遮光灯具作为路灯，这样它们只能指向下方。合理使用调光器和定时器将有助于关闭不必要的灯光。事实上，新西兰拥有世界上为数不多的两个暗夜保护区，分别位于奥拉基-麦肯齐和最近的怀拉拉帕，以及两个暗夜保护区(奥特亚/大屏障岛和拉奇乌拉/斯图尔特岛)。