今天发表的新研究揭示了维持自然海岸线结构对淡水生态系统的积极影响，而不是用钢墙或岩石堆来保护它们。该工作发表在《水生保护：海洋和淡水生态系统》杂志上。

这项研究由谢德水族馆、伊利诺伊州自然资源部和威斯康星州自然资源部进行，揭示了芝加哥地区水道系统 (CAWS) 不同类型海岸线鱼类多样性和丰度的重要趋势。研究结果表明，鱼类物种丰富度和鱼类数量都随着自然海岸线比例的增加而增加。

海岸线装甲，或者说加固海岸线以防止侵蚀的做法，是全世界水生系统的常见改变。然而，虽然它对沿海和河口环境的影响得到了广泛研究，但对其对淡水系统影响的研究却很少。为了解决这一差距，该研究以新的视角回顾了大规模长期鱼类调查期间收集的数据。海岸线类型与生物多样性之间存在明显的相关性，这与沿海生态系统研究中显示的结果一致。

“我们的研究表明了自然海岸线的重要性，它对水生生物和人类都有作用，”谢德水族馆的研究生物学家奥斯汀·哈佩尔博士说。 “随着城市化继续侵蚀淡水系统，审查装甲替代方案、恢复或增强植被空间以及倡导政策都是积极主动的保护措施，以维护淡水生态系统的健康和生物多样性，这有利于人类健康、经济和气候”。

作者指出的一个重要例子是，驳船交通在芝加哥河和小卡鲁梅特河的市中心部分都很普遍。然而，只有市中心部分呈现出极高水平的海岸线装甲，而小卡鲁梅特河段则支持相对较高的驳船交通，而没有广泛的装甲海岸线。

这两个部分的海岸线差异反映在鱼类群落的强烈变化上。例如，芝加哥市中心的 15 个样本中没有一个含有超过 6 个物种，而来自小卡鲁梅特河的 336 个样本中有 53% 含有 10 个或更多物种。作者用这个例子来说明，广泛的驳船运输不需要广泛的海岸线装甲，更自然的海岸可以帮助水生生物多样性。

此外，对于 CAWS 来说，特别值得注意的是自然倾斜的海岸线为大蓝鹭 (Ardea Herodias) 和国家濒危黑冠夜鹭 (Nycticorax nycticorax) 等涉水鸟类提供的狩猎栖息地。因此，减少城市水道中的钢墙舱壁区域，有利于自然和植被海岸线，将增加水生生态系统内部和周围的生物多样性和生态系统服务。

在无法解除装甲的地区，增加新的栖息地或增强功能也可能有利于生态系统。种植本土植物的漂浮湿地是补充城市水道水生生物栖息地的方法之一。谢德水族馆与当地非营利组织 Urban Rivers 合作，扩大 Wild Mile 和芝加哥河南支流的漂浮栖息地。虽然任何海岸线变化都需要市、州和联邦机构的监管审查，但持续的新方法和创新用于恢复和减少对装甲的依赖，为水生生物和依赖淡水系统的人们带来了好处。