新西兰的河流、溪流、湖泊和地下水库面临压力由于营养物质含量高(尤其是氮)，一些湖泊经常受到藻华的困扰。大量新西兰人的饮用水中硝酸盐含量很高。

新西兰有专门针对这一问题的法规。《国家淡水环境标准》要求农场报告其合成氮的使用情况，并将施用量限制在每年每公顷 190 公斤以内。

但官方信息请求显示，只有 61% 的奶牛场经营者报告了截至 2023 年 6 月的财政年度的合成氮使用情况。对于截至 2022 年 6 月的财政年度，只有约 45% 的奶牛场经营者报告了情况。

新西兰淡水状况

目前，新西兰农业集水区约 85% 的水道超过了澳大利亚硝酸盐指导值。大多数水道​​的状况还在恶化。

同样，最近的一项研究显示，约 80 万新西兰人的饮用水中硝酸盐含量可能达到危险水平。数据显示，造成这种情况的主要原因是营养物质流失和浸出，主要来自依赖合成肥料中氮的集约化农业。

从这个角度来看，我们一些农业集水区的营养负荷现在可与世界上一些使用最密集的地区相媲美，例如密西西比河和黄河流域。

合成氮报告规则

《国家淡水环境标准》对土地施用合成氮肥做出了限制。无法达到上限(每年每公顷 190 公斤)的土地需要获得资源许可才能超过限制。

标准还要求奶牛场经营者(可能是承包商或业主)在每年 7 月底之前向其地区委员会报告合成氮肥的使用情况。该报告提供了有关各地区氮肥使用量的重要信息。它还显示了哪些农场超过了上限。

政府最近公布了修改《资源管理法》(RMA)的初步计划。现有条款要求，RMA 下的资源许可流程应优先考虑淡水健康和人类健康需求(如安全饮用水)。拟议的修改将排除这一点。

取消这些要求将使决策者能够优先考虑经济用途，而不是水的生命维持能力。提议废除的标准将减少土壤和淡水中硝酸盐的积累。

政府还表示计划从“Te Wai”中移除“Te Mana”，“Te Wai”这一概念指的是水的根本重要性，该概念于 2014 年首次提出，并于 2020 年得到强化。

如果提议的改革得以实施，合成氮肥使用报告规则将成为解决因农业实践导致氮肥损失过高问题的少数剩余工具之一。这使得规则的执行变得更加重要。

一些奶牛场经营者没有报告

自 2022 年 7 月起，牧场面积 20 公顷或以上的奶牛场经营者必须报告合成氮肥的使用情况。许多经营者至少已经报告了一年，甚至两年。不幸的是，有些经营者根本没有报告。

这无法保证该上限得到遵守，也无法完整地了解土地上施用了多少氮。

在回应官方信息请求时，环境部估计，到 2023 年 12 月 18 日，约有 61% 的奶牛场经营者报告了他们的合成氮使用情况，而前一年只有约 45% 的奶牛场经营者报告了这一情况。

在奶牛养殖增长最快且氮污染最严重的地区，合规情况还远未完成。

截至 2023 年 9 月，坎特伯雷环境局表示，他们已收到来自 771 个农场的 808 份来自相邻土地所有权(农场内的地块)的报告。他们了解到该地区有 1,355 份农场的奶牛场废水许可。这表明了未报告的规模。

怀卡托地区议会估计，约有 37% 的农场已报告了合成氮的使用情况。地平线地区议会表示，在马纳瓦图-旺格努伊地区的 761 个奶牛场中，它已收到 348 份报告，表明约有 413 份未报告。南地报告水平较高，只有 75 个相邻的土地持有地未报告。

执法策略正在改变

到目前为止，地方议会采取了教育性执法方式。这在一定程度上是有道理的，特别是在农民面临额外压力的地区，例如受加布里埃尔飓风影响的地区。在其他地区，情况更令人担忧。

在截至 2022 年 7 月的报告年度中，坎特伯雷环境局无法确定未报告的农场，也无法跟进这些缺失的报告。

但地方议会可能正在转向提供直接的个人支持并考虑正式的执法策略。坎特伯雷环境局现在能够识别那些尚未报告的人并对他们进行跟踪。

如果议会和个人在当前报告轮次中采取行动，我们将更接近为子孙后代改善水道的目标。对于农场主和经营者来说，这意味着继续报告他们的数据或检查他们的承包商是否这样做。

对于议会来说，这意味着对那些没有报告的人进行单独跟进，并考虑对经过两年的支持和教育后仍未报告的少数人采取执法行动。

新西兰人担心淡水质量下降和硝酸盐水平带来的健康风险。针对这些担忧和硝酸盐水平上升的压倒性证据，新西兰政府对可施用的合成氮量进行了限制。如果不执行报告规则，这一措施将毫无成效。