接触大自然对我们的健康和幸福至关重要。然而，随着城市变得越来越拥挤，在城市空间中找到与大自然联系的方法变得越来越具有挑战性。

我们知道城市公园是与大自然接触的重要场所。然而，我们的研究表明，非正式绿地——尽管未经规划、无人照管且经常被忽视——也同样重要。我们发现人们利用非正式绿地(如铁路沿线的空地和植被区)与大自然接触的次数与在正式绿地中一样多。

这就引发了一个问题：我们是否应该付出更多努力来保护这些被忽视的空间?

与大自然联系对我们有好处

城市居民与自然的联系越来越疏远，这可能会带来深远的影响。

研究表明，经常与大自然互动对身心健康很重要。在大自然中度过的时间可以减轻压力并促进精神恢复。接触自然环境对儿童的智力和社会发展很重要。

研究表明，不经常与大自然互动的人不太可能参与更广泛的环境问题。考虑到我们面临的环境危机，这是一个令人担忧的趋势。

尽管人们知道大自然的好处，但城市居民与大自然的互动却变得越来越困难。城市人口越来越稠密，给可利用的绿色空间带来越来越大的压力。

与此同时，许多城市的绿地面积正在减少。这是由于城市密度不断上升以及住房趋势的变化。在澳大利亚等国家，传统的后院面积正在缩小。

鉴于此，我们越来越需要更有效地利用可用的绿色空间。

非正式绿地被忽视的价值

非正式绿地是遍布我们城市和城镇的被忽视的植被区域。想想铁路沿线茂盛的绿色植物、空地上盛开的鲜花或电线下未修剪的草地。这些区域通常不被承认或管理为城市的一部分，但却提供了一种独特的绿色空间。

人们表示，他们喜欢这些空间，因为它们自然、不受管理，与修剪整齐的公园形成鲜明对比。我们知道人们利用这些空间进行各种活动，从抄近路、遛狗到创建社区花园。然而，人们利用非正式绿地与大自然互动的程度至今仍未得到充分了解。

我们最近的研究揭示了非正式绿地对于城市地区接触大自然的重要性。我们分析了iNaturalist等公民科学应用程序的数据等公民科学应用程序的数据。

这使我们能够研究人们在非正式绿地中记录动物和植物物种的频率，以及在公园等正式绿地中记录动物和植物物种的频率。这可以衡量人们与自然的互动。我们发现人们利用非正式绿地与自然接触的频率与正式绿地一样高。

铁路沿线和公共设施走廊沿线地区最受欢迎。这可能是由于这些地区的土地使用期限固定。这让人们熟悉这些地区，也让大自然有更好的机会在这些地区定居。

街道边缘也很重要。数据显示，它们与私人花园一样受欢迎，可以让人与大自然亲密接触。

虽然公园仍然至关重要，但这些发现凸显了非正式绿色空间在让人们接触城市大自然方面的重要作用。

重新思考如何管理城市绿地

我们的作品表明，我们需要拓展思维，思考如何改善城市中人们与自然的联系。开始认识到非正式绿地是城市绿地网络的合法组成部分，这一点很重要。

然后，我们可以开始考虑如何最好地管理这些空间，以支持生物多样性，同时鼓励公众使用。这将带来自身的挑战。我们需要平衡人们的需求和为自然繁荣留下足够安静空间的需求。

世界上大多数人居住在城市。随着城市人口的不断增长，对可利用的绿色空间的需求也将随之增长。

正式公园始终很重要，它能确保人们定期与大自然进行有意义的互动，以促进他们的健康和福祉。但我们需要拓宽视野，纳入更多不同的绿地选择。通过重视非正式绿地并将其更好地融入现有的绿地网络，我们可以确保大自然仍然是城市生活的一部分。

让城市居民亲近大自然将促进社区更加健康、快乐、更加环保。