德国法兰克福歌德大学的一组动物学家与哥伦比亚亚美尼亚金迪奥大学的一位同事合作，发现证据表明，一些种类的毒蛙会在它们的一个趾头中产生信息素，并在交配期间将这些信息素传递给雌性伴侣。

研究小组在《分子生态学》杂志上发表了他们的研究成果，他们解剖了几只毒蛙，然后对他们所描述的“指尖肿胀”进行了基因分析。

先前的研究表明，大多数雄蛙(包括有毒品种)都使用独特的叫声来吸引配偶。最近，研究人员发现一些青蛙还使用触觉、化学或视觉技术来吸引配偶。

在这项新研究中，研究小组注意到，有些种类的毒蛙的一只手的指尖会过于凸起或肿胀——在交配季节，指尖会变得更加肿胀。他们还注意到，在交配过程中，雄蛙会将肿胀的手指放在雌蛙的鼻孔上，这种交配过程可能持续数小时或数天。研究人员怀疑雄蛙在交配过程中会通过指尖产生并向雌蛙传递化学信号，因此决定进行调查。

研究人员解剖了两种毒蛙肿胀的指尖并提取了样本。他们怀疑信息素可能参与其中，于是寻找 RNA 转录本，发现数十个 SPF 基因产生大量 RNA——这是信息素产生的强烈指标。还需要做更多的工作来证明青蛙在指尖产生信息素并在交配过程中将其转移给雌性。

研究小组认为，在交配过程中传递信息素可能不是说服雌性交配的手段，因为交配已经发生。相反，他们认为，这些信息素更有可能在雌性选择产卵的时间和地点方面发挥作用。