迁徙是一种适应性现象，通常由季节变化引发，对生态系统健康至关重要。在某些情况下，动物可能会长途跋涉数千英里，寻找食物、更好的生活条件或寻找配偶。相反，人类迁徙虽然不太常见，但通常是由经济或社会原因引发的。但如果动物迁徙也包含社会因素呢?具体来说，就是鸟类迁徙。

马里兰大学环境科学中心(UMCES)阿巴拉契亚实验室动物迁徙研究小组的博士后研究员JoelyDeSimone和UMCES副教授EmilyCohen与北美四个鸟类观察站合作开展了一个项目，该项目表明鸣禽物种在迁徙过程中具有一致的社会关系。

尽管一起迁徙的动物之间的相互作用很难研究，但本分析的结果表明，种间关系有助于塑造动物迁徙的生态。不同物种同时迁徙的发生受到它们喜欢的栖息地和迁徙时间的影响，但本研究发现，这种同时发生也受到物种间一致的社会关系的影响。

“我们发现了迁徙鸣禽之间存在有意义的社会关系的证据，而人们通常认为这些鸣禽会独自进行独立的迁徙，”德西蒙说。“这些动物之间的互动——比如有害的食物竞争或有关栖息地和捕食者的有益信息共享——可能会影响它们迁徙的成功。

“有趣的是，我们发现物种关系基本上是积极的，这表明它们不会互相回避，而且实际上可能从迁徙过程中的社会互动中受益。”

鸟类环志站(如为本研究提供数据的那些环志站)记录了每年春季和秋季在迁徙飞行之间停下来休息和补充能量的数千只鸟类。这些环志站收集了有关许多鸟类迁徙运动的大量长期信息。研究小组通过对20年来收集的50多万份50种鸟类环志记录进行社交网络分析，发现了物种关系。

科恩说：“我们发现了对迁徙群落的支持——将迁徙的鸟类视为互动群落的一部分，而不是独立迁徙物种的随机聚集。”“这项研究可能会改变我们研究和保护动物迁徙的方式。”

人类活动和气候变化正在威胁全球动物的迁徙。全球迁徙动物的数量正在减少，迁徙的时间也在发生变化。DeSimone和Cohen提出，物种特异性过程可能会以尚未探索的方式在整个迁徙群落中产生影响。

美国国家科学基金会项目主管史蒂夫·杜吉恩(SteveDudgeon)表示：“了解到候鸟的特点是相互作用的物种持续、非随机聚集，这为解决网络、迁徙和环境之间的无数问题打开了大门。”

“进一步的研究可以帮助回答成功的迁徙是否依赖于这些网络，某些关系是否比其他关系对迁徙更重要，以及这些网络中的关键环节是否更容易受到途中环境变化的影响。”

这项研究可能开创一个新的研究领域——迁徙的群落生态学——目的是鼓励未来研究迁徙动物之间物种相互作用的性质和后果。

协助这项研究的环志站包括布拉多克湾鸟类观察站、密歇根州立鸟类观察站、长点鸟类观察站和Powdermill鸟类研究中心，它们提供单个鸟类物种的识别和追踪等数据。