座头鲸已加入已知会制作和使用工具的动物精英俱乐部。一项新研究显示，这些海洋巨兽会制作复杂的“气泡网”来捕捉猎物，展现出鲸类动物此前从未被认识到的技能水平。

夏威夷大学和阿拉斯加鲸鱼基金会的研究人员观察到，阿拉斯加东南部的座头鲸会制造复杂的气泡图案来捕获它们的主要食物来源——磷虾。这些气泡网不仅仅是简单的圆圈——鲸鱼会仔细控制气泡的数量、大小、深度和气泡之间的间距，以最大限度地提高捕获量。

夏威夷大学海洋哺乳动物研究项目主任LarsBejder博士解释了这一发现的重要性：“我们发现，阿拉斯加东南部的座头鲸会制作复杂的气泡网来捕捉磷虾，磷虾是一种类似虾的小生物。这些鲸鱼熟练地吹出各种形状的气泡，形成带有内部环的网，并主动控制环的数量、网的大小和深度以及气泡之间的间距等细节。”

这种先进的技术使鲸鱼能够在一次潜水中捕获多达七倍的猎物，而无需消耗额外的能量。这种效率对于这些迁徙动物来说至关重要，它们必须在阿拉斯加的夏天积累足够的脂肪储备，以维持前往夏威夷繁殖地的漫长旅程。

高科技工具揭示水下秘密

研究海洋哺乳动物面临着独特的挑战，但技术的进步为研究它们的行为打开了新的窗口。研究小组结合使用非侵入式吸盘标签和空中无人机来收集鲸鱼在水面上方和下方运动的数据。

参与这项研究的研究员威廉·高夫博士强调了其中的困难：“鲸鱼是一种很难研究的群体，需要技巧和精确度才能成功地标记它们和/或用无人机追踪它们。”阿拉斯加的偏远位置又增加了一层复杂性，强调了与阿拉斯加鲸鱼基金会当地专家合作的重要性。

为什么重要

了解座头鲸的捕猎方式对保护它们至关重要。四分之一的鲸类物种面临灭绝的危险，了解它们的摄食行为可以帮助资源管理者更好地保护关键栖息地。这项研究还扩展了我们对动物智力和工具使用方式的理解，将座头鲸归类为已知会自己制造狩猎工具的物种。

阿拉斯加鲸鱼基金会执行董事安迪·萨博博士从这些发现中看到了希望：“令我兴奋的是，座头鲸已经想出了复杂的工具，使它们能够利用原本无法获得的猎物聚集地。随着海洋的不断变化，我希望这种行为灵活性和独创性能够很好地服务于这些鲸鱼。”

这项研究发表在《皇家学会开放科学》上，为研究鲸类行为和适应性开辟了新途径。随着海洋环境面临气候变化和人类活动的日益威胁，座头鲸所展现出的聪明才智可能对它们的生存至关重要。

未来的研究将深入探究气泡网捕捞的物理和能量学原理，并探索这些非凡海洋哺乳动物采用的其他捕食策略。随着我们不断揭开座头鲸行为的秘密，我们不仅获得了科学知识，而且对海洋生物的复杂性和适应力有了更深的认识。