但由于气候变化和工业化农业的稳步发展，中西部夏季的这一特征可能会变得更加持久。气候变化导致气温和夜晚变暖，使大气中水分含量增加。它还改变了玉米的生长条件，使农民能够在更北的地方种植玉米，并增加了美国玉米的总量。

据美国农业部经济研究局称，农民还种植了更多玉米，部分原因是为了满足乙醇需求。这意味着更多的植物需要更加努力地保持凉爽——释放出湿气，加剧本周笼罩美国大部分地区的闷热天气。

这种现象在中西部地区尤其明显，因为那里种植了大量玉米，而且玉米都大约在同一时间达到蒸散阶段，因此“在那里你会看到明显的激增，”布斯特德说。

丹尼斯·托迪是美国农业部中西部气候中心主任，该中心致力于帮助生产者适应气候变化。他说，玉米的大部分蒸散作用(从土壤中吸收水分，用于其需要，然后以蒸汽的形式释放到空气中的过程)发生在7月，而不是8月。

2024年8月27日星期二，暴风云在密苏里州普拉特城附近的玉米地上空形成。图片来源：美联社/查理·里德尔

他说，八月份大豆产生的蒸汽量往往比玉米多。

托迪说，需要进行更多研究来了解气候变化如何影响玉米产量，降雨量、作物品种和种植方法都会发挥作用。

但哥伦比亚大学环境健康科学副教授LewZiska曾研究气候变化对农作物的影响，他认为气候变暖意味着蒸腾作用增强。当被问及玉米汗液增多是否是气候变化的影响时，他简单地回答道：“是的。”

他还指出，用于生产乙醇的玉米需求不断增加。美国种植的玉米中超过40%被制成生物燃料，最终被汽车甚至飞机所消耗。根据可再生燃料协会的数据，全球乙醇产量一直在稳步增长，除了在COVID-19疫情期间有所下降。

乙醇的消耗也会导致全球变暖。

“天气越来越热，这不应该让任何人感到惊讶。天气越来越热，植物就会失去更多的水分，”齐斯卡说。