蜜蜂是群居昆虫。它们的蜂群只能以社区的形式生存，健康的新生代非常重要。因此，蜜蜂为它们的后代投入大量关怀和资源也就不足为奇了：工蜂用它们头部腺体产生的花蜜和花粉制成的食物汁喂养幼虫。

然而，花粉中可能含有各种杀虫剂和其他农药的残留物。因此，蜜蜂幼虫很有可能接触到复杂的化学物质混合物。

欧盟批准的杀虫剂本身以及与杀菌剂结合使用对蜜蜂的发育有何影响，尤其是在环境中的浓度下?德国巴伐利亚州维尔茨堡朱利叶斯马克西米利安大学 (JMU) 生物中心的研究人员对这个问题进行了调查。他们的研究结果发表在《环境污染》杂志上。

此前，很少有人研究过低环境相关剂量的农药组合效应。“正如我们的研究显示，这迫切需要研究，因为这些药剂可以相互作用并相互增强效果，”该研究的第一作者、博士生 Sarah Manzer 解释说。

也有可能相互作用只发生在低浓度下，而不发生在高浓度下，反之亦然。“存在巨大的知识空白，现在我们能够用另一个谜团来缩小这一空白，”JMU 研究人员说。

实验：喂养蜜蜂幼虫

研究人员在实验室中饲养蜜蜂，并将各种杀虫剂混入它们的食物中——浓度与环境中的浓度相同，但剂量却是环境中的10 倍。

JMU 团队用欧盟仍在批准的最后一种新烟碱类杀虫剂啶虫脒喂养蜜蜂幼虫，这种杀虫剂用于对付油菜甲虫和其他吸吮性昆虫。之前使用过的所有其他新烟碱类杀虫剂现在都被禁止使用，因为它们被证明对蜜蜂有害。

研究人员还给蜜蜂幼虫喂食了杀菌剂啶酰菌胺和醚菌酯的混合物，以及新烟碱和这两种杀菌剂的混合物。

单独使用浓度较高的新烟碱会导致幼虫亡率显著增加：对照组中 90.4% 的幼虫存活，而新烟碱组仅为 79.8%。Manzer 还能够确定长期负面影响：幼虫时期摄入新烟碱的成年蜜蜂亡时间明显早于对照组蜜蜂。

它们的中位年龄为 26 天，而对照组蜜蜂的中位年龄为 31 天。然而，在环境相关浓度下，新烟碱对存活率没有影响。

如果幼虫食物中只含有这两种杀菌剂，则不会对昆虫的亡率产生影响。然而，从蛹期孵化出来的蜜蜂比对照组的蜜蜂要轻。进一步的研究将表明这是否与它们进一步的发育和行为有关。

新烟碱类杀虫剂与杀菌剂具有复杂的混合毒性

当研究人员用化学物质混合物喂养幼虫时，他们感到惊讶。较低剂量的新烟碱与杀菌剂相结合导致成年蜜蜂的亡率显著增加，成年蜜蜂的平均年龄为 27 天，而对照组蜜蜂的平均年龄为 31 天。

因此，原本无害的新烟碱与杀菌剂结合使用时就会变得危险。“这是一个令人震惊的发现，因为蜜蜂的飞行半径很大，因此会接触到许多不同的杀虫剂，”曼泽尔说。

喂食混合物后还出现了另一个意想不到的效果：较高剂量的新烟碱(其本身有有害影响)与杀菌剂结合使用时对蜜蜂亡率没有影响。

孤独的野蜂可能受到更大的影响

研究人员发现的综合效应可能会对整个蜂群产生影响，因为它们的下一代可能会受到伤害。此外，由于农药的影响更直接，独居野蜂可能会受到特别的影响，而大蜂群中的蜜蜂可以在一定程度上缓冲农药的影响。

维尔茨堡的科学家认为，进一步的实验对于更好地了解农药混合物的效果至关重要。