大黄蜂通过各种方法采集花粉。有些类型的花，例如马铃薯植物，需要更严格的处理才能释放花粉。在这些情况下，蜜蜂使用一种称为“嗡嗡授粉”的技术，即咬住花药并摇晃它们。

生态与遗传学系博士后研究员查理·伍德罗(Charlie Woodrow)一直在详细研究这一机制，并取得了新的发现。相关研究成果发表在《当代生物学》杂志上。

“大黄蜂并不直接从花朵上刷取花粉，而是利用其胸部的肌肉(用于飞行)快速收缩，从而引起蜜蜂的振动。当蜜蜂这样做时，它会用管状的几何形状将花粉从花朵中抖落出来。肌肉振动的速度和振动的强度会影响释放的花粉量，”伍德罗说。

大黄蜂既需要花粉作为它们自己和幼虫的食物。在嗡嗡授粉过程中，它们会发出强烈的嗡嗡声。在这项新研究中，研究人员使用高速摄像机详细观察了这一过程。

“我们最近发现，这些振动实际上是从胸部的肌肉传递到大黄蜂的头部，当这种情况发生时，头部会前后移动，加速度可达重力加速度的 400 倍。所以这些都是非常快速的动作。

“当蜜蜂这样做时，它会咬住花朵。与从花朵上刷取花粉或直接从肌肉本身传递的振动相比，这可以使花粉释放得非常快。”