我们早就知道，身体活动和饮食质量是体重和 BMI 的强有力预测因素，”文章的第一作者科文顿说。“我认为这确实强调了睡眠在这里可能发挥的作用比人们认为的要大。”

该研究使用了来自巴尔的摩的母亲及其孩子的肥胖预防试验的数据。所有家庭都有资格参加针对妇女、婴儿和儿童的特殊补充营养计划 (WIC)，70% 的家庭生活在贫困线或以下。作为试验的一部分，207 名幼儿佩戴了加速度计，一次测量他们的睡眠和身体活动长达一周。母亲们还完成了一份食物日记，与健康饮食指数进行比较，健康饮食指数是一种基于人饮食指南建议的饮食质量衡量标准。

研究人员想检查贫困与 BMI 之间的关系，特别是研究幼儿上床睡觉时间的一致性、他们的身体活动水平和饮食质量是否可以解释这种关联。他们发现，来自贫困家庭的儿童的睡眠开始时间总体上更不稳定。那些睡前更不稳定的人有更高的 BMI 百分比。

科文顿说这很可能是双向的关系。她说：“有很多东西要梳理在这里起作用的机制之间的关系，这真的很难做到，因为我认为它们都在相互影响。”

睡眠建议建议儿童每晚在他们通常就寝时间的一小时内上床睡觉。但对于生活在贫困中的家庭来说，这样的安排可能并不那么容易，Covington 说，特别是如果照顾者是唯一的父母，同时兼顾多项工作、抚养多个孩子或处理脆弱的住房情况。

“有很多因素在起作用，但不一定是可控的，尤其是在弱势社区，”Covington 说，他希望在未来为支持健康作息的家庭制定干预措施。

“那里有太多的污名和刻板印象，人们很快就会做出判断，”她说。“这些家庭只想为他们的孩子做正确的事情。他们要么不知道该怎么做，要么没有资源去做。”