《鸿雁传书》的典故，源自西汉时期苏武出使匈奴被扣留的故事。这个故事不仅在历史上有着深远的影响，而且也成为了后世文学作品中表达忠诚、思念和坚持的重要意象。

据《汉书·苏武传》记载，公元前100年，汉武帝派中郎将苏武出使匈奴，以示友好。然而，就在苏武完成使命准备返回时，匈奴内部发生了内乱，苏武因此被扣留在匈奴长达十九年之久。在这漫长的岁月里，苏武始终坚守着自己的信念，拒绝了匈奴的多次劝降。为了表明心迹，他甚至不惜吞下羊肝自残，以此表达自己对大汉的忠贞不渝。

传说中，在苏武被困期间，他用一块帛布书写家书，将信件绑在一只大雁的腿上，这只大雁飞越千山万水，最终将信件带回了长安，让家人得知了他的消息。因此，“鸿雁传书”便成了传递信息的一种象征，寓意着忠诚与坚韧。尽管这一情节在史书中并未得到明确记载，但它却深深地植根于中国人的文化记忆之中，成为了一个充满诗意的美丽传说。

“鸿雁传书”的典故后来被广泛运用于诗词歌赋之中，成为表达离愁别绪、思乡之情以及对远方亲人的深深挂念的重要载体。它不仅仅是一个历史事件的缩影，更是中华民族传统文化中关于忠诚、坚持与情感寄托的美好象征。