龙涎香，又称为“鲸鱼香”，是一种非常珍贵的香料和药材，主要来源于抹香鲸。尽管名字中带有“龙”字，但实际上与龙并无关联。抹香鲸是目前世界上最大的齿鲸之一，体长可达20米左右。

龙涎香的形成过程十分独特。当抹香鲸消化大型乌贼等硬壳类生物时，其消化系统无法分解这些物质，导致它们在抹香鲸的肠道内积聚。为了减轻这种不适，抹香鲸会将这些难以消化的物质排出体外，有时是通过呕吐，有时是通过排泄。排出体外后，这些物质会在海水中经过长时间的化学变化和物理作用，逐渐硬化成为一种蜡状物质，即我们所说的龙涎香。由于龙涎香具有独特的香气和药用价值，自古以来就被视为珍稀之物，广泛用于香水、香薰以及传统医药中。

龙涎香的采集难度极大，因为它的形成过程漫长且不可控，而且通常是在海洋深处才能找到。因此，真正的天然龙涎香价格昂贵，市场上常有合成品冒充。然而，随着人类对保护野生动物意识的提高，许多国家和地区已经禁止了对抹香鲸及其制品的商业贸易，以保护这一濒危物种。现在，大多数高品质的香料制造商开始转向使用人工合成的类似物质来替代天然龙涎香，以确保生态平衡和动物福利。