未来的城市可能由发光植物而不是路灯和其他照明源供电。这个概念在过去几年里被反复提出，包括麻省理工学院的一个工程师团队。这些研究人员对他们在 2017 年推出的发光植物项目进行了更新，揭示了他们的第二代植物比第一代植物更亮。

麻省理工学院的工程师在 2017 年引入了发光植物，当时指出它们是最终将植物转化为可用被动照明的第一步。一项新发表的研究详细介绍了这项工作的第二代版本，研究人员指出，下一代植物发出的光比以前的版本亮 10 倍。

根据这项研究，这些第二代植物在使用 LED 进行“充电”10 秒钟后可以产生几分钟的发光。使用具有荧光素酶的纳米粒子可以实现照明效果，荧光素酶是一种在萤火虫中发现的酶，使它们能够发光。

该植物与由纳米颗粒制成的“光电容器”相结合，该纳米颗粒具有涂有二氧化硅的铝酸锶。这些微小的颗粒可以吸收来自太阳或 LED 的光，使植物比第一代版本更亮、持续时间更长。展望未来，研究人员正在研究结合荧光素酶纳米粒子和光电容器，以潜在地提高亮度和寿命。

这个独特的照明项目正值人们对光污染的日益担忧之际，光污染是由店面、门廊灯、路灯等引起的。光污染不仅使观察夜空变得更加困难，而且对人类和一些动物产生显着影响，至少在睡眠周期和质量方面如此。