谷歌在本周发布的《2024年环境报告》中透露，该公司的温室气体排放量在过去五年中增长了近50%。罪魁祸首是什么?高能耗的人工智能(AI)。

年度报告详细介绍了谷歌在实现2030年实现碳中和目标方面取得的进展(或在本例中为缺乏进展)。今年的报告显示，谷歌在2023年排放了1430万公吨二氧化碳。这比2019年增长了48%，比2022年增长了13%。

“这一结果主要是由于数据中心能源消耗和供应链排放量增加。随着我们进一步将人工智能融入我们的产品中，减少排放可能会具有挑战性，因为与我们的技术基础设施投资预期增加相关的能源需求也会增加，”报告称。

当然，谷歌并不是唯一一家这么做的公司。微软最近透露，由于数据中心的建设，其温室气体排放量自2020年以来增加了近30%。而包括苹果、Meta和亚马逊在内的其他科技巨头也在大力投资人工智能，这些公司的排放量也可能进一步增加。不仅仅是训练人工智能或运营数据中心——使用人工智能也会消耗大量能源。正如Engadget指出的那样，人工智能初创公司HuggingFace和卡内基梅隆大学的研究人员发现，用人工智能生成一张图像所消耗的电量可能与给智能手机充电一样多。

用水量也令人担忧，谷歌的报告强调，其数据中心和办公室在2023年使用了240亿升水，比2022年增长14%，“主要是由于我们的数据中心需要水冷”。

所有这些都引发了一些关于人工智能扩散的严重问题。为了让谷歌搜索告诉人们在披萨上涂胶水，或者为了让谷歌的Gemini生成不同种族的纳粹分子图像，这一切真的值得吗?

谷歌的报告称，该公司预计排放量会上升(这并不奇怪，因为它计划将谷歌人工智能融入Pixel9系列)，“然后才会降至我们的绝对减排目标”。但该公司并没有解释为什么会下降。